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Resumen
La bioluminiscencia es un fenómeno bioquímico mediante el cual ciertos organismos vivos producen luz a partir de una reacción que involucra oxígeno, una molécula sustrato (luciferina) y enzimas como la luciferasa o fotoproteínas. Este proceso puede ocurrir de manera intracelular, extracelular o a través de simbiosis con bacterias luminosas. Se encuentra ampliamente distribuido en ecosistemas marinos, estando presente en bacterias, dinoflagelados, cnidarios, moluscos, crustáceos, anélidos y peces de aguas profundas.
Desde una perspectiva evolutiva, la bioluminiscencia ha surgido como estrategia adaptativa, cumpliendo funciones esenciales como defensa frente a depredadores, atracción de presas, camuflaje por contrailuminación, comunicación y reproducción. Asimismo, su estudio ha impulsado importantes avances científicos, entre ellos el desarrollo de la proteína verde fluorescente (GFP), herramienta fundamental en biomedicina y biología molecular.
No obstante, factores como el calentamiento global, la acidificación oceánica y la contaminación lumínica costera están modificando la distribución, abundancia y comportamiento de los organismos bioluminiscentes, comprometiendo su papel ecológico y su estabilidad poblacional. Además de su relevancia ecológica, la bioluminiscencia se ha convertido en un recurso aplicado en monitoreo ambiental y en el estudio de alteraciones climáticas.
Este artículo revisa el origen evolutivo, los mecanismos bioquímicos, las funciones ecológicas y las aplicaciones científicas de la bioluminiscencia, analizando su vulnerabilidad frente a las transformaciones ambientales actuales y destacando su importancia para la conservación de la biodiversidad marina.
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